[로리더] 조국 전 법무부장관은 9일 “언론은 대통령을 꿈꾸는 윤석열 전 검찰총장에 대한 철저한 검증은커녕 벌써부터 ‘윤(尹)비어천가’를 부르고 있다”며 “촛불시민이 검증하는 수밖에 없다”고 말했다.

조국 전 장관은 이날 페이스북에 <2019년 하반기 이후 윤석열 총장의 자기인식은 단지 ‘문재인 정부 고위공무원’이 아니었다>는 제목의 글을 올렸다.

조국 전 장관은 “윤석열 총장은 박근혜 대통령 시절 ‘국정원 대선개입 사건’을 수사하려다가 불이익을 받았다”며 “이를 계기로 윤석열이라는 이름은 소신과 용기 있는 수사로 박해를 받는 검사의 상징이 되었다”고 말했다.

조 전 장관은 “그런데 2019년 하반기 이후 윤 총장은 문재인 정부를 집중 타격하는 일련의 수사를 벌여 보수야권이 지지하는 강력한 대권 후보가 되었다”며 “박근혜 정부와 맞서 대중적 명망을 얻고 문재인 정부의 검찰총장이 되더니, 문재인 정부를 쳐서 야권 대권후보가 된 것”이라고 말했다.

조국 전 장관은 “2019년 하반기 이후 윤석열은 단지 ‘검찰주의자’ 검찰총장이 아니라 ‘미래 권력’ 이었다”며 “공무원인 윤석열 총장은 정치 참여를 부인하지 않았고, 대권 후보 여론조사에서 자신의 이름을 빼달라고 공식 요청하지 않았다”고 지적했다.

조 전 장관은 “언제나 자신을 대통령과 대척점에 있는 존재로 인식하게 만드는 언동을 계속했다”며 “그러니 자신이 법무부장관의 ‘부하’일 리 없다”고 윤석열 전 검찰총장을 겨냥했다.

조국 전 법무부 장관은 “유례없는 검찰의 폭주를 경험한 여권이 2012년 및 2017년 대선 공약인 수사와 기소 분리를 실현하기 위해 ‘중대범죄수사청’ 신설을 준비하자 이에 빌미로 사표를 던졌다”며 “여야 격돌과 접전이 예상되는 서울 및 부산 시장 재보궐선거 한 달 전이었다. 사직 하루 전날 대구 지검을 방문해 ‘몇 년 전 어려웠던 시기에 저를 따뜻하게 품어준 고장이다. 고향 온 것 같다’라고 발언했다. 총장으로서 마지막 방문지로 대구를 선택한 것은 우연일까”라고 반문했다.

조 전 장관은 “(윤석열) 사직의 변은 ‘자유민주주의 수호와 국민 보호’였다. ‘자유민주주의 수호’는 자신의 이념적 지향을 밝힌 것”이라며 “과거 권위주의 체제 하에서 검사들이 집단회식하면서 폭탄주를 돌릴 때 외쳤던 구호 ‘좌익 척결! 우익 보강!’이 떠올랐다”고 꼬집었다.

그는 또 “‘국민 보호’는 자신이 추구하는 미래 역할을 밝힌 것으로 들렸다. 누구 또는 무엇으로부터 국민을 보호하겠다는 것인지는 모호했던 바, 전형적인 정치인의 말투였다”며 “마지막까지 라임 수사 관련 룸살롱 향응을 제공받은 검사 건에 대한 사과는 없었다”고 비판했다.

조국 전 장관은 “이상은 ‘검찰주의자’를 넘어 ‘정치검사’의 행보라고 하지 않을 수 없다”며 “이러한 일련의 행보를 직시하면서도 2019년 하반기 이후 윤석열 총장이 벌인 수사를 ‘살아있는 권력’ 수사라고 찬미(讚美)할 수 있을 것인가?”라고 반문했다.

조 전 장관은 “공식적으로 2021년 3월 4일부터 윤석열은 ‘정치인’이 되었다. 그 이전에는 윤석열은 자신을 단지 ‘검찰총장’으로만 인식하고 있었을까?”라고 의문을 달며 “두 명의 대통령을 감옥에 보낸 그는 어느 시점에 문재인 대통령도 ‘잠재적 피의자’로 인식하기 시작했다”고 말했다.

조국 전 장관은 “(윤석열은) 자신을 ‘미래 권력’으로 인식하기 시작했을 때부터였을 것”이라며 “이러한 자기인식을 갖게 된 그는 문재인 정부를 ‘곧 죽을 권력’이라고 판단하고, 자신이 지휘하는 고강도 표적수사를 통해 문재인 정부를 압박해 들어갔다고 보는 것이 합리적이지 않은가”라고 봤다.

조 전 법무부 장관은 언론보도를 거론하면서 “아무튼 이제 확실히 그는 대통령을 꿈꾸는 ‘반문재인 야권 정치인’이 되었다. 언론은 철저 검증은커녕, 벌써부터 ‘윤(尹)비어천가’를 부르고 있다. 군사 쿠데타 이후 박정희와 전두환에 대해 각각 ‘박(朴)비어천가’와 ‘전(全)비언처가’를 부른 언론이었으니, 기대할 것이 없다”며 “촛불시민이 검증하는 수밖에 없다”고 마무리했다.

[로리더 신종철 기자 sky@lawleader.co.kr]