[로리더] 이찬희 대한변호사협회장은 26일 “법무부 장관은 대한민국의 법치주의를 실현하는 큰 축임에도 불구하고 현재 장관의 임명을 둘러싸고 벌어지는 혼란은 법률가단체인 대한변호사협회로서 더 이상 방관할 수 없는 지경에 이르렀다”고 우려했다.

이에 이찬희 변협회장은 조국 법무부장관 후보자에 대해 “먼저 후보자는 국가와 국민에 대한 책임감을 가지고 현재 제기되고 있는 각종 의혹들에 대해 청문회 때 밝히겠다고 유예할 것이 아니라, 청문회 전이라도 국민이 납득할 수 있도록 즉시 명확하게 해명할 것을 촉구한다”고 요구했다.

아울러 “국회도 법률이 정한 바에 따라 청문회를 열어 각종 의혹에 대해 국민에게 신속하게 진상을 밝혀주어야 할 것이며, 방식과 기한에 있어서 야당의 의견을 경청해 국민이 가지고 있는 의혹을 남김없이 해소할 것”을 촉구했다.

이찬희 변협회장은 또 “전관예우라는 특권을 누리려는 의도 하에 이를 홍보하고 국민감정에 반하는 과다한 수임료를 받는 것이 문제”라며 “집행부는 전관예우의 악용을 근절하는데 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

대한변호사협회(협회장 이찬희)는 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 ‘제28회 법의 지배를 위한 변호사대회’를 개최했다.

이찬희 변협회장은 이 자리에서 변호사대회 안내책자에 인쇄된 기조연설문과 상당부분 다른 기조연설을 했다. 특히 당초 책자에 기재된 기조연설문에는 조국 법무부장관 후보자에 대한 언급은 전혀 없었는데, 이찬희 변협회장이 변호사대회 현장에서 조국 후보자와 국회를 지적한 것이다.

이는 책자를 제작할 당시만 해도 논란이 심각하지 않았는데, 이후 의혹이 거세짐에도 조국 후보자가 인사청문회에서 해명하겠다고 적극적인 해명을 미루고, 자유한국당 역시 법정기한 내에 청문회를 개최하지 않는 등 상황이 심각해지자 이 변협회장이 당초 원고를 대폭 수정해 조국 후보자와 국회를 작심하고 비판한 것으로 보인다.

한편, 이날 변호사대회집행위원장의 대회사(이종엽 대한변협 총회 부의장이 대독)가 있었다. 이어 김명수 대법원장, 유남석 헌법재판소장, 국회 법제사법위원회 여상규 위원장의 축사가 이어졌다. 박상기 법무부장관이 국회에 출석하는 바람에 김오수 차관이 법무부장관의 축사를 대독했다.

그 다음 ‘제50회 한국법률문화상’ 시상식이 열렸다. 이찬희 변협회장이 헌법재판관을 역임한 목영준 변호사에게 한국법률문화상 상패와 상금 3000만원을 수여했고, 후배 변호사들의 꽃다발이 쏟아졌다.

또한 김용주 전국지방변호사회장협의회 회장이 결의문을 발표했다. 회장협의회는 서울지방변호사회를 비롯해 전국의 14개 지방변호사회 회장들로 구성된 협의체다. 이날 발표한 결의문은 이찬희 변협호장과 전국지방변호사회 회장들이 모여서 의견을 나눠 마련한 것이다.

한편, 변호사대회에 변협회장을 역임한 정재헌(41대), 천기흥(43대), 이진강(44대), 신영무(46대), 위철환(47대), 하창우(48대), 김현(49대) 변호사 등과 각 지방변호사회 회장들, 그리고 변협 회원들이 참여했다. 이 자리에는 전국의 회원 변호사 2800여명이 참여했다.

<다음은 이찬희 대한변호사협회장이 변호사대회 현장에서 발언한 기조연설 전문>

존경하는 회원 여러분,

오늘 제28회 법의 지배를 위한 변호사대회의 주인공은 바로 대한민국의 법치주의와 인권의 파수꾼이신 회원 여러분이십니다. 자랑스러운 우리 회원님들을 모시고 협회장으로서 이처럼 기조연설을 하게 됨을 무한한 영광으로 생각합니다.

먼저 부족한 저에게 압도적인 지지와 신뢰를 보여주시고 대한변호사협회장이라는 중대한 소임을 맡겨 주신 점에 대하여 진심으로 감사의 인사를 올립니다.

그동안 우리는 협회장 선거 과정에서 지나친 편 가르기로 인하여 매번 갈등과 분열을 경험하였습니다. 그러난 지난 1월 선거운동기간 동안 만난 많은 회원들께서 ‘아무도 나서지 않으려고 하는 어려운 시기에 나서주어서 고맙다’, ‘힘을 실어줄 테니 정말 최선을 다해달라’는 격려의 말씀을 아낌없이 해 주셨고, 단독후보이기 때문에 오히려 갈등 없이 우리 회원들의 통합을 이룰 수 있다는 희망을 보았습니다.

실제로 회원 여러분들께서는 전체 유권자의 43.92% 찬성, 투표자의 79.86% 찬성이라는 압도적인 지지를 보내주셨습니다. 이러한 단합된 모습은 외부에서 대한변협을 바라보는 시각에 큰 변화를 가져 오게 되었고, 저희 제50대 집행부에게 큰 힘을 실어주셨습니다.

법원에서는 대법원장께서 협회장을 초청하여 사법부 개혁과 관련된 현안에 대하여 직접 설명하시면서 협조를 요청하셨습니다. 앞으로 법원의 운영과 관련하여 가장 중요한 논의를 담당할 사법행정자문회의에 대한변협이 구성원으로 참여하여 회원들의 의견을 직접 전달하면서 국민을 위한 법원으로 다시 태어나는데 큰 역할을 할 것이다.

검찰에서도 신임 (윤석열) 검찰총장께서 취임 직후 과거의 비공식적인 방문이 아니라 대법원에 이어 두 번째로 대한변협을 공식 방문하시면서, 정례간담회 개최 등 긴밀히 소통하면서 수사절차에서 국민의 인권과 변론 받을 권리가 최대한 보장받을 수 있는 방안을 마련하자고 제안하였습니다.

마지막으로 오는 9월 22일부터 27일까지 개최되는 세계변호사협회(IBA) 서울총회를 축하해주시기 위하여 어떤 귀빈들께서 참석하시는지를 확인하신다면 과거와 달라진 대한변협의 위상을 더욱 확실하게 느끼실 것입니다.

이처럼 높아진 위상을 바탕으로 과거 일제하에서 독립투사들을 변론하고, 독재정권하에서 민주주의 수호를 위해 헌신하시면서 선배 변호사들께서 국민들로부터 받았던 신뢰와 권위를 다시 찾도록 하겠습니다.

현재 사법개혁이라는 큰 흐름 속에서 혼란을 겪고 있는 법원과 검찰이 스스로 힘을 되찾을 때까지, 대한변협이 중심이 되어 국민들로부터 법조계에 대한 신뢰를 회복하는데 중심추가 되도록 하겠습니다.

존경하는 회원 여러분,

법무부 장관은 대한민국의 법치주의를 실현하는 큰 축임에도 불구하고 현재 장관의 임명을 둘러싸고 벌어지는 혼란은 법률가단체인 대한변호사협회로서 더 이상 방관할 수 없는 지경에 이르렀습니다.

먼저 (조국) 후보자는 국가와 국민에 대한 책임감을 가지고 현재 제기되고 있는 각종 의혹들에 대하여 청문회 때 밝히겠다고 유예할 것이 아니라, 청문회 전이라도 국민이 납득할 수 있도록 즉시 명확하게 해명할 것을 촉구합니다.

국회도 법률이 정한 바에 따라 청문회를 열어 각종 의혹에 대해 국민에게 신속하게 진상을 밝혀주어야 할 것이며, 방식과 기한에 있어서 야당의 의견을 경청하여 국민이 가지고 있는 의혹을 남김없이 해소할 것을 촉구합니다.

존경하는 회원 여러분,

현재 협회가 처리해야 할 수많은 과제가 산적해 있습니다. 어느 것 하나 소홀히 할 수 없을 만큼 중요한 것들이지만, 오늘 이 자리에서 세 가지 중요한 현안에 대해여만 간략히 말씀드리고자 합니다.

첫째, 의뢰인과 변호사간의 비밀유지권의 보장입니다. 혹자는 이 문제는 대형로펌이나 대기업 법무팀의 문제일 뿐, 소규모 법률사무소나 중소기업 법무팀과는 관계가 없는 것 아니냐고 의문을 제기하고 있습니다만, 결코 그렇지 않습니다.

의뢰인과 변호사간의 상담내용이 쉽게 압수수색 되어 증거자료로 사용되는 잘못된 관행이 형성되는 경우, 대형로펌이나 대기업 법무팀 보다 상대적으로 취약한 소규모 법률사무소나 중소기업 법무팀은 그야말로 의뢰인의 비밀이 무방비로 뚫리게 되는 위험한 상황에 놓이게 됩니다.

상담 내용이 압수수색을 통하여 오히려 자신에게 불리한 자료로 사용된다면 그 누구도 변호사에게 사실을 말하고 권리구제를 요청하지 않을 것입니다. 이는 변호사제도의 존립과 직결되는 중요한 문제이며, 반드시 입법으로 보장되도록 적극 추진하겠습니다.

입법 이전이라도 수사기관과 법원에 의뢰인과 변호인의 비밀유지권을 보장할 것을 강력하게 요청하면서 국민의 인권과 변론 받을 권리가 보장되도록 최선의 노력을 다하겠습니다.

둘째, 이제 목전에 다가 온 IBA(세계변호사협회) 서울총회의 성공적인 개최를 통하여 대한민국 변호사의 우수함을 전 세계에 홍보하고 활발한 해외진출의 전기를 마련하도록 하겠습니다.

현재 우리 대한민국은 정치ㆍ경제뿐만 아니라 법률시장 역시 주변국들과 힘겨운 경쟁을 하여야 하는 어려운 상황에 놓여 있습니다. 불과 30년 전만해도 변호사제도 자체가 낯설었던 중국은 현재 변호사가 약 43만명에 이르고 있으며, 조만간 100만명의 변호사를 양산하고 이중 상당수의 변호사들에게 영어를 교육시켜 전 세계 법률시장을 선도하려고 준비하고 있습니다.

일제강제 징용피해자 배상과 관련하여 우리와 경제전쟁을 선포하고 있는 일본은 이미 오래전부터 많은 변호사들이 다양한 국제기구와 국제변호사단체에서 적극적으로 활동하면서 국제법률시장에서 영향력을 강화하고 있습니다.

이러한 어려운 상황 속에서 우리 모두가 공존할 수 있는 방법은 상당수의 회원들이 이미 포화상태에 이른 국내 송무시장이 아니라 새로운 직역을 창출하는 폭넓은 해외 시장으로 진출하는 것이라고 볼 때, 이번 서울 IBA 총회는 우리에게 다시없는 좋은 기회가 될 것입니다.

셋째, 전관예우의 폐해를 근절하도록 최선을 다하겠습니다. 법원과 검찰에서 쌓은 경험과 지식은 변호사로서의 업무를 수행하는데 분명 많은 장점이 있으며, 실제로 의뢰인을 위해서도 도움이 될 수 있습니다. 따라서 전관이 잘못이 아니라, 전관예우라는 특권을 누리려는 의도 하에 이를 홍보하고 국민감정에 반하는 과다한 수임료를 받는 것이 문제라고 할 것입니다. 저희 제50대 집행부는 전관예우의 악용을 근절하는데 최선을 다할 것입니다.

존경하는 회원 여러분,

대한변협이라는 수레는 몇몇 집행부 임원의 노력이 아니라 많은 회원 여러분들께서 앞에서 밀어주시고 뒤에서 밀어주셔야, 힘차게 그리고 멀리 달려갈 수 있습니다. 다시 한 번 회원 여러분의 적극적인 관심과 지지를 부탁드립니다.

저는 오늘 뜻 깊은 자리를 맞이하여 회원 여러분 앞에서 과거처럼 법원, 검찰에 대한 쓴 소리보다는 상생과 협력을, 변호사 사회의 암울한 현실에 대한 비관이 아니라 희망의 메시지를 전하고자 합니다.

마지막으로 ‘우리는 국민의 인권과 법치주의를 수호하는 자랑스러운 대한민국 변호사다. 우리는 하나다’라고 힘차게 외치고자 합니다. 이제 법조계뿐만 아니라 대한민국의 미래를 위하여 우리 변호사들이 하나가 되어야 할 때입니다.

자랑스러운 회원 여러분의 가정과 일터에 항상 건강과 기쁨이 함께 하시기를 진심으로 기원합니다. 감사합니다.

[로리더 신종철 기자 sky@lawleader.co.kr]